今日は上根来林道の峠近くでトチの実拾いです。
本当は別の沢の奥にある大木の所まで弁当持ちで行く予定だったのですが、天気が怪しいので林道脇で短時間で拾うことに変更しました。
林道から少し降りるとこの程度のサイズのトチの木が何本もあります。
木の下にはオレンジ色のゴルフボールと野球ボールの中間程度の大きさの実がたくさんころがっています。実はこの写真にも写っています。
腰に昔ながらのカゴを括り付けて入れていきますが、すぐに一杯になって袋に入れて、また拾います。
実を拾ってぐりっとねじると実が割れて種が出てきます。これがトチの実です。つまり落ちているのは果実で、その中の種が「トチの実」です。クリと一緒ですが、考えてみればややこしいですね。
トチは殻が硬いので割るのが大変で、さらにアク抜きが大変です。ドングリのアクはタンニンで水溶性なのでネットに入れて川の中にしばらく放り込んでおけばアクは抜けるのですが、トチのアクはサポニンなのでアルカリでないと溶けません。つまり灰汁ですね。カリウム溶液に浸してアクを抜くわけです。
この灰汁の灰は広葉樹の灰でないといけないのですが、不純物が入っていてはいけないそうで、上根来で作った広葉樹の薪を使っているピザ屋さんの灰を使えないか試したところ、小麦粉が入っていてうまくいかなかったそうです。
昔は広葉樹の灰などカマドからいくらでも出てきたので入手に困ることはなかったのですが、今の時代は灰が貴重品なのだなあと感慨深く思いました。
見上げるとたわわに実っています。
これが風が吹くたびにぼとぼとと落ちてくるのですが、落ちてきた実が直撃するとかなり痛いでしょうねえ。
今年はトチが生り年のようで、さらにドングリ（ブナやミズナラ）、さらに山栗など、山野ものが生り年のようです。
これなら里の方にあまりクマも降りてこないでしょうか。